"I am the vampire for these times": Representations of Postmodernity in Anne Rice's The Vampire Chronicles

Anne Ricen The Vampire Chronicles -kirjasarjaa voidaan pitää vampyyrinarratiivien uutena aaltona 1970-luvulta lähtien. Ricen romaaneissa vampyyrit itse nousivat pääosaan kirjojen päähenkilöinä, ja romaanit tietyssä määrin irtautuivat vanhemman vampyyrikirjallisuuden kaavoista. Tutkimukseni aiheena ovat Anne Ricen romaanisarjan kolme ensimmäistä teosta, Interview with the Vampire (1976), The Vampire Lestat (1985) ja The Queen of the Damned (1988). Tutkielmani keskittyy siihen, kuinka kyseiset kirjat heijastavat sitä aikaa, jolloin ne on kirjoitettu. Pääteesini on, että romaanit kuvastavat hahmojensa ja tapahtumiensa kautta nk. postmodernia ajanjaksoa historiassa. Tutkielman teoreettinen viitekehys on uushistorismissa, joka mahdollistaa tekstin tarkastelemisen osana yhteiskunnassa kulloinkin hallitsevana toimivaa diskurssia tai ideologiaa. Yläkäsitteenä toimiva postmoderni ideologia sisältää lukuisia piirteitä, joista päällimmäisenä on nk. suurten kertomusten mureneminen, ja siitä seuraava nihilismi ja kyynisyys. Postmodernismiin sisältyy myös individualismin korostunut asema niin sosiaalisissa suhteissa kuin henkilökohtaisessa moraalissa, joka omalta osaltaan vaikuttaa sekä perhesuhteisiin että kapitalistisen yhteiskunnan voittokulkuun. Postmoderniin ideologiaan kuuluu myös olennaisesti identiteetin asema hauraana ja muuttuvana. Tutkielman analyysiosuudessa käsittelen postmodernin ideologian piirteitä romaanien tapahtumien ja henkilöhahmojen näkökulmasta. Vampyyrit hahmoina edustavat vahvasti aiemmin mainittuja postmodernistisia piirteitä, sillä heidän päättymätön elämänsä antaa heille ainutlaatuisen näkökulman ihmiselämään ja sen suuriin kysymyksiin. Päähenkilöiden motiiveissa voidaan selvästi havaita henkinen taistelu jumalattomassa maailmassa, ja siitä seuraavat moraaliset ongelmat. Moraalisen jännitteen luo myös vampyyrien yhteiselo ihmisten maailmassa, jossa vampyyri on luonteeltaan muihin nähden peto. Vampyyrin hahmossa tulevat myös esille postmodernit identiteetit ja niiden hauraus, joka näkyy hahmojen pyrkimyksissä luoda itsensä uudelleen mm. konsumerismin avulla. Romaanit luovat vampyyreista kuvan uuden, postmodernin ajan airuina, mutta kyseinen esitys pyrkii silti tiettyyn neutraaliuteen. Sekularismia, kapitalismia tai individualismia ei tuomita sisäsyntyisesti negatiivisina ilmiöinä. Postmodernin ideologian oikeutus jää lopulta lukijan päätettäväksi. Asiasanat:Anne Rice, postmoderni, uushistorismi, ideologia, kapitalismi, valta, individualismi